출처 : 주간건강과질병, 2009-07-10 /제2권  28호, 질병관리본부
 

   세계적인 온난화 현상 등 기후 변화와 국제적으로 빈번한 인구이동에 의해 신종전염병, 재출현성 전염병 및 해외유입 전염병이 지속적으로 발생하고 있으며 새로운 항생제 내성균, 생물테러 가능 고위험병원체, 그리고 생명공학 발달로 발생가능한 실험실 재조합 병원체 등에 의한 위협도 증가하고 있다. 그러므로 이들 전염병의 확산방지와 예방을 위한 진단, 치료제 및 백신개발 연구의 중요성과 시급성이 대두되고 있고, 특히 관련 질병기전 및 특성연구에 있어 병원체 자원의 체계적인 확보는 필수적인 요소가 된다.
  병원체 자원이란 감염성 질환의 원인 생물체(세균, 진균, 바이러스 등 미생물)와 DNA, RNA, 그리고 복제 가능한 플라즈미드(plasmid), 클론(clone), cDNA 등의 미생물 파생자원과 함께 분자생물학적, 생리학적, 구조적 특징 등의 생물정보까지를 총칭한다[1]. 병원체 자원은 그 특수성을 감안하여 안전하게 보존, 관리하고, 국가적인 시너지 효과 창출을 위한 생물산업 육성에 귀중한 자원으로 활용되어 21세기 국가경쟁력 강화에 중추적 역할을 도모할 지적재산권으로 관리할 필요가 있으며 이를 특성화하여 자국의 이익과 국민의 건강을 위해 자원화 하는 것이 국가의 중요한 책무 중 하나이다.

  그러나 우리나라의 경우 국내·외 감염성 병원체의 취급이 증가함에도 연구현황이나 보존상태 등을 제대로 파악하지 못하고 있을 뿐만 아니라, 생물테러 가능 병원체 등 고위험병원체의 이동, 보존, 관리 등이 신고대상으로 되어 있고 해외 균주 수입의 규제로 병원체 자원을 연구에 활용하는데 상당한 어려움이 있다. 이러한 어려움은 특히 탄저, 페스트 등 생물테러 감염증을 일으키는 고위험병원체의 신속 정확한 진단 및 탐지를 위한 특이항체, 감염병 지표물질의 개발 등 기반연구와 이들 병원체에 대한 치료제 개발 및 백신개발 연구가 불가능할 수 있어 관련 산업의 국가 경쟁력과 안보에 커다란 영향을 미칠 수 있다. 따라서 치열한 국제경쟁에서 병원체 자원 주권을 확보한다는 전략으로 국가 자산 가치를 증대시키기 위해 현재 부처별, 기관별로 분산관리하고 있는 병원체 자원을 체계적으로 수집·보존할 수 있는 종합적인 관리 대책 마련이 매우 중요하다.

  이와 같은 병원체 자원의 중요성과 국내·외적 자원 제공 요구에 따라 질병관리본부에서는 국가병원체자원은행을 운영하고 있으나 본 은행에 대해서는 일반 국민들에게 잘 알려져 있지 않은 실정이다. 이에 본 고에서는 국가병원체자원은행의 운영 현황을 소개함으로써 관련 연구자들에게 자원분양 등 연구서비스 제공 등이 필요할 때 도움을 주고자 한다. 

  우리나라 국가병원체자원은행은 “유용한 병원체 자원을 수집·보존·발굴·개발함은 물론 자원 정보를 통합 관리하는 체계적인 자원은행의 운영시스템을 확립하여 연구 인프라를 구축하고 국내외 관련 연구자들에게 이를 공개, 분양하여 보건의료기술개발연구의 활성화에 기여”한다는 비전을 가지고 있다. 전염병의 효과적인 예방, 진단, 치료법의 조사 연구는 물론 전염병 관련 병원체의 최종 확인·진단기관인 질병관리본부에서 병원체의 수집, 보존, 분양 등 자원 활용 업무를 수행하는 것은 매우 당연한 일이다. Figure 1에서 보는 바와 같이 국가병원체자원은행은 다양한 보건의료기관으로부터 병원체 자원을 수집하여 이를 공개, 제공함으로써 국내 관련 연구를 활성화하고자 한다. 

  질병관리본부에서는 국가병원체자원은행 관련 업무를 1972년부터 수행해오고 있다. 물론 이 당시에는 본격적인 은행의 모습을 갖추고 있진 않았지만 병원성 미생물의 종균과 종독 취급 및 전염병 병원체에 관한 검사 기준과 관리 규정을 예규화하고, ATCC 균주 등을 수입하여 본 원과 국가기관에서 분양받아 활용하도록 하였다. 그 후 2004년 세계생물자원은행연맹(WFCC)에 가입하여 국가병원체자원은행(National Culture Collection for Pathogens ; NCCP)을 등록하였으며, 2008년부터는 본부 내에 인체자원은행사업이 시작되면서 인체자원은행 병원체중앙은행으로서의 업무도 병행하여 수행하고 있다. 


  국가 차원의 생물자원에 대한 부처별 역할 분담과 통합관리를 목적으로 2007년 12월 과학기술장관회의에서 확정한 “국가생명자원관리 마스터플랜”에 따라 보건복지가족부는 “생명윤리 및 안전에관한법률”과 “국가생명윤리심의위원회”를 통해 인간의 권리와 존엄을 바탕으로 인체유래 생물자원(검체+정보)의 관리를 책임지게 되었다[2]. 인체유래 생물자원 중 특히 감염환자로부터 분리된 병원체 자원은 감염성질환 관련 병인 연구 및 치료제, 백신 등을 개발하기 위한 중요한 자원으로 국내 발생 전염병을 관리하고 확산 방지 및 예방 대책 업무를 수행하며 원인 병원체의 최종 확인 업무를 수행하는 질병관리본부에서 이들 관련 병원체를 수집하고 보존, 분양하도록 하였다. 이를 위하여 국가병원체자원은행에서는 ① 국가 병원체 자원 관리, 운영 및 활용방안 기획업무, ② 병원체 자원 표준화 및 기준 자원 등 개발 연구, ③ 병원체 자원 정보 네트워크 구축 및 운영 ④ 생물 테러 관련 고위험병원체를 분리, 보존 및 분양하는 등의 역할을 수행하고 있다. 

  국가병원체자원은행에서 관리, 운영하고 있는 자원은 크게 국내 감염질환자의 임상검체로부터 분리한 병원체자원과 질병 진단 및 예방을 위한 지표물질로 나눌 수 있다. 국립보건연구원 감염병센터와 면역병리센터 각 과에서는 확인·진단 및 감시망 사업 등 20-30 여년간의 연구 성과물로서 국내 임상분리 병원체 약 80,000여 주를 확보하고 있으며, 국가병원체자원은행에서는 그 중 표준화된 3,000여 균주를 확보하고 있다. Table 1에서 보는 바와 같이 현재 자원의 대부분은 세균에 편중되어 있으나 추후 다양한 자원을 확보, 보존함으로써 진균, 바이러스주의 수집도 점진적으로 늘려나가고자 한다. 이들 수집자원은 국내 맞춤 진단법 및 예방법 개발을 위한 중요한 연구 자원으로 활용되고 있다. 

  병원체 지표물질이란 병원체 자원 중 질병과 연관된 진단 등을 위한 생체물질(Bio-molecules)과 이를 특이하게 감지할 수 있는 인식물질(Sensor molecules), 기타 진단 관련 제반 보조 물질을 포함하며, 그 예로 세균성 및 바이러스성 감염 질환의 진단·탐지 및 병인 연구를 위해 개발·생산한 항체, 재조합 단백질, 세포주 그리고 단클론, 다클론 항체 등을 들 수 있다.
  국가병원체자원은행에서는 바이오 보건의료 연구의 활성화를 위한 지식 기반의 연구정보시스템을 구축하기 위하여 2005년도부터 감염질환 병원체 지표물질의 생물정보를 수집하여 2006년 12월 이후 웹서비스(http://biomarker.cdc.go.kr)를 실시해 왔으며, 웹서비스 실시 후 월 평균 250여건의 접속이 이루어지고 있다. 2005-2006년도에 수집한 질환과 관련된 지표물질 정보의 내용 및 질환-병원체-지표물질간의 명명과 분류 체계에 대해서는 국립보건연구원 내 연구자와 외부 전문가들의 검증을 통해 정보의 신뢰성을 보완하였고, 2007년도에는 1개의 인수공통감염증 및 10개의 매개성 질환이 추가되어 714개의 지표물질 정보가 수집되어 있다(Table 2). 현재 본 은행에서는 지표물질 자원의 분양을 위하여 파생자원의 분양 업무를 신설하고 이들 자원을 연구자들에게 공개, 분양할 수 있도록 질병관리본부 미생물 표준주 등의 분양규정을 개정하였다(질병관리본부 병원체자원 관리규정 예규 128호). 

  유용한 정보를 생산하고 탐색함으로써 더욱 가치있는 자원으로 거듭날 수 있는 병원체 자원에 대한 국가적인 투자가 더 확대되어야 할 것으로 생각되며, 하루빨리 관련 연구자들에게 양질의 정보를 제공하고 분양이 가능해질 수 있도록 병원체방어연구과에서는 최선의 노력을 다할 것이다.

 참고문헌