세계보건기구(WHO)는 체질량지수(BMI) 25이상을 과체중(overweight)으로 규정하고 있으며,
체질량지수(BMI) 30이상을 비만(obesity)으로 규정하고 있음.

2005년 전세계 15세 이상 성인 중 16억명이 과체중으로 추정되며, 최소한  4억명의 성인이 비만임.

2015년 전세계 성인 중 23억명이 과체중이 될 것으로 추정되며, 7억명이 비만일 것으로 추정됨.

비만은 1) 심혈관계 질환 (매년 1700만명을 사망에 이르게 함  2) 당뇨 3) 근골격계 이상 4) 암(자궁내막암, 유방암, 대장암) 등의 원인.

많은 비판적인 전문가들은 비만이 전염병처럼 퍼지는 원인은 정크푸드와 스넥문화에 있다고 주장하고 있음. 패스트 푸드, 정크  푸드, 가공식품이 전체 음식소비에서 많은 비율을 차지할수록 비만 인구가 증가할 것이며, 삶의 질은 더욱 떨어질 것임.

일부국가의 경우 비만 한 항목만으로 인해서 의료비를 7% 증가시킴.

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Fact sheet N°311
September 2006

출처 : 세계보건기구
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs311/en/index.html